Kokkola Areenassa salibandyn kolmen maan turnaus
Joulukuun MM-kotikisoihin valmistautuva Suomen miesten salibandymaajoukkue pääsee hiomaan kisavirettään komeissa puitteissa Kokkolassa. Suomi kohtaa 16.–18. lokakuuta uuden Kokkola Areenan monitoimihallissa kolmen maan turnauksessa Ruotsin ja Latvian.
– Urheilu on vahva osa kokkolalaisuutta. Se tuo virettä elämään ja laatua vapaa-aikaan niin harrastajille kuin huippu-urheilijoillekin. On upeaa, että voimme tarjota uuden Kokkola Areenan puitteet kansainvälisille joukkueille, ja pääsemme seuraamaan lajin huippuja, iloitsee Kokkolan kaupunginjohtaja Stina Mattila.
Kolmipäiväisessä turnauksessa toisistaan mittaa ottavat Ruotsi, Latvia ja hallitseva maailmanmestari Suomi. Tapahtuma toimii Tampereen koti-MM-kisojen kenraalina. Miesten MM-kisat pelataan Tampereella 5.–13. joulukuuta.
– Näin suuren tapahtuman järjestäminen vahvistaa yhteisöllisyyttä. Ottelut jäävät mieleen niin yleisölle kuin pelaajille. Tämä on hieno mahdollisuus näyttää kuinka vahva salibandykulttuuri kaupungissa on. Olosuhdekin on maailmanluokkaa, kun pelit pelataan uudessa hybridiareenassa, Kokkolan Nibacoksen varapuheenjohtaja Jukka-Pekka Pajunpää iloitsee.
– Salibandyliiton tapahtumien paikkoja mietittäessä haluamme toki maksimoida yleisömäärän, mutta myös levittää lajia mahdollisimman laajalle. Meillä on ollut käytössä malli, jossa kilpailutamme kaupunkeja kiinnostuksesta kansainvälisten turnausten tapahtumakumppanuuteen ja näin varmistamme, että meillä on tapahtuman takana myös paikallinen tuki, tapahtumajohtaja Hanne Nyrönen taustoittaa pelipaikan valintaa.
Kokkola Areena on monitoimi- ja urheilukeskus, johon kuuluu palloiluun, konsertteihin ja yleisötapahtumiin soveltuva monitoimihalli, jalkapallostadion, kuntosali, kamppailulajien harjoitustilat sekä ravintola. Areenan lisäksi Kokkolan Urheilupuiston kokonaisuutta täydentävät jäähalli ja kahden kaukalon harjoitushalli oheistiloineen sekä alueen vieressä toimiva Uintikeskus VesiVeijari. Satsaus urheiluinfraan Kokkolassa on merkittävä: uusiin tiloihin on investoitu yli 70 miljoonaa euroa.
