Historiallinen EM-finaali tulee Vantaalle – Myyrmäki isännöi naisten amerikkalaisen jalkapallon huipentumaa
Suomi on jälleen kerran suurtapahtuman isäntä: naisten amerikkalaisen jalkapallon EM-loppuottelu pelataan 22. elokuuta Vantaan Myyrmäessä. Kyseessä on Suomen naismaajoukkueen historian ensimmäinen kotikentällä pelattava EM-finaali, ja vastustajana on Saksa, jolle loppuottelu on maan ensimmäinen koskaan.
Tapahtumaan on aikaa 50 päivää, ja valmistelut ovat parhaillaan käynnissä sekä joukkueen että järjestäjien puolella. Ennen EM-leiritystä pelataan vielä Naisten Vaahteraliigan runkosarja loppuun, ja liigaotteluista kerätään valmennustiimille viimeiset näytöt lopullista EM-kokoonpanoa varten.
Kokoonpano muotoutuu vielä kesän aikana
Päävalmentaja Samu Juppo kertoo luottavansa joukkueen iskukykyyn kotifinaalissa, vaikka lopullinen kokoonpano voi vielä muuttua kauden loppuun mennessä. EM-sarjan aikana joukkueen riveissä on nähty jo lähes 90 eri pelaajaa, mikä kertoo lajin laajasta pelaajapohjasta Suomessa.
Suomi on aiemmin voittanut kaksi kolmesta pelatusta Euroopan mestaruudesta. Edellisen turnauksen voitti Espanja, ja Suomi sijoittui tuolloin kolmanneksi. Kotikenttäetu tarjoaa nyt mahdollisuuden tavoitella titteliä ensimmäistä kertaa oman yleisön edessä.
Tapahtuma-alan näkökulmasta finaali on kiinnostava esimerkki siitä, miten kansallislajin ulkopuolinen laji voi kasvattaa yleisöään suurtapahtuman kautta: kotikenttäfinaali tarjoaa sekä lajille että Vantaan Myyrmäelle mahdollisuuden näkyvyyteen kansallisessa mediassa.
Taustalla vahva liitto
SAJL perustettiin vuonna 1979, ja se vastaa amerikkalaisen jalkapallon ja lippupallon kilpailu- ja harrastustoiminnasta Suomessa. Liitto kuuluu sekä Suomen Olympiakomiteaan että kansainväliseen kattojärjestöön IFAF:iin, ja siihen kuuluu 36 jäsenseuraa ympäri maata.
