Joensuu haluaa tuplata suurten urheilutapahtumien sekä konferenssien määrän
Pohjois-Karjalassa ja Itä-Suomessa on käynnissä useita matkailua edistäviä toimenpiteitä. Koronan ja Venäjän hyökkäyssodan myötä itäinen Suomi on kärsinyt kansainvälisen matkailutulon vähenemisestä ja lentoyhteydet maakuntakentille ovat riippuvaisia julkisesta tuesta. Uusia asiakasvirtoja halutaan etsiä ja Pohjois-Karjalassa tähdätäänkin miljoonaan yöpymisvuorokauteen vuoteen 2030 mennessä.
Yhtenä osana tähän tavoitteeseen pääsyä pyritään lisäämään Joensuussa ja muualla Pohjois-Karjalassa järjestettäviä valtakunnallisia ja kansainvälisiä tiedekongresseja, kokouksia ja urheilutapahtumia. Lisäämällä matkailua synnyttävien tapahtumien määrää parannetaan samalla tapahtuma- ja matkailualojen työllisyyttä ja liiketoimintamahdollisuuksia. Joensuun kaupunki yhdessä Business Joensuun ja Itä-Suomen yliopiston kanssa edistää näitä uudella kaksivuotisella Kongressien, kokousten ja urheilun suurtapahtumien Joensuu, lyhennettynä KOKOUS JNS -hankkeen avulla.
– Keskeinen ajatus on tukea joensuulaisia ja pohjoiskarjalaisia organisaatioita systemaattiseen kansainvälisten kongressien, valtakunnallisten kokousten sekä kansallisten ja kansainvälisten urheilutapahtumien järjestämisoikeuksien hakemiseen. Etsitään siis olemassa olevia, meille sopivia tiettyjen alojen tai lajien päätapahtumia, joita järjestetään kiertäen eri kaupungeissa, täsmentää projektipäällikkö Teemu Laasonen Joensuun kaupungilta.
Business Finland tilastoi Suomessa järjestettäviä kansainvälisiä kongresseja ja tässä tilastossa Joensuu haluaa parantaa sijoitustaan sekä yleisemminkin mainettaan konferenssikaupunkina. Keskiarvoisesti seitsemän kansainvälistä konferenssia vuodessa pyritään tuplaamaan 14:een. Urheilun suurtapahtumien määrä pyritään nostamaan keskimäärin kolmesta kuuteen per vuosi.
– Joensuulla ja Pohjois-Karjalalla on kaikki edellytykset menestyä kokous-, kongressi- ja tapahtumakohteena. Haluamme rakentaa tätä tulevaisuutta yhdessä alueen yritysten kanssa. Hankkeen työn jatkajaksi perustettava kongressitoimisto tulee helpottamaan tapahtumien järjestämistä kokoamalla yhteen alueen palveluntarjoajat, tapahtumatilat ja yhteistyökumppanit. Ilman koordinointia suuri osa alueen potentiaalista jää hyödyntämättä, mutta yhdessä toimien voimme kasvattaa Pohjois-Karjalan vetovoimaa, sanoo projektipäällikkö Nina Kuusimäki Business Joensuulta.
Tapahtumia pyritään houkuttelemaan alueen vahvuuksiin nojaten. Tieteeseen ja yrityselämään liittyen keskitytään tunnistettuihin kärkialoihin, kuten metsäbiotalouteen ja fotoniikkaan sekä yliopiston tieteenaloihin. Urheilutapahtumien puolella kärkivahvuutena ovat Mehtimäen urheilupuiston mahdollisuudet.
– Seudultamme löytyvä asiantuntemus ja kansallisesti ja kansainvälisesti verkottuneet organisaatiot ovat paras maaperä lähteä tavoittelemaan meillä järjestettäväksi eri alojen tai urheilulajien korkean tason tapahtumia. Valjastamme maakuntamme erityispiirteet osaksi tapahtumakokonaisuuksia, jotta kävijöille syntyy ikimuistoisia elämyksiä ja matkailuyritysten palvelutarjonta kehittyy, Kuusimäki jatkaa.
Hankkeen toimenpiteisiin lukeutuvat muun muassa tapahtuma- ja matkailualojen yrityksille järjestettävät tuotteistuskoulutukset, urheilutapahtumien hakuprosesseihin liittyvät valmennukset, tuki- ja markkinointimateriaalien tuottaminen, tapahtumien aluetaloudellisten vaikutusten selvittäminen, paikallisten palveluyritysten verkoston lujittaminen sekä uusien kokoustuotepakettien markkinoille saattaminen. Itä-Suomen yliopiston hanketoteutuksessa projektipäällikkönä työskentelee Elisa Sulkinoja.
