Helsinki Cupin 50. vuosi tuo 30 000 juniorjalkapalloilijaa 100 kentälle
Tänään alkaa Suomen suurin juniorijalkapallon turnaus Helsinki Cup. Perinteikäs kansainvälinen suurturnaus järjestetään jo 50. kerran. Tapahtuma houkuttelee pääkaupunkiseudulle 300 000 kannattajaa ja 30 000 pelaajaa jännittämään yli 5 700 pelin voittajia sekä saamaan uusia ystäviä ja elämänmittaisia muistoja.
Suomen suurin jalkapalloturnaus alkoi halusta tarjota lapsille ja nuorille mahdollisuuden pelata ja kehittyä. Juhlavuoden turnaus on houkutellut pelikentille 1 806 jalkapalloa rakastavaa joukkuetta 20 maasta.
– Turnauksen ytimessä on aina ollut rakkaus jalkapalloon, yhteishenki ja peli-ilo. Juhlavuonna korostamme erityisesti myönteistä kannustamista kentän laidalla, Helsinki Cupin yhteyspäällikkö Lotta Peitsi kertoo.
Kansainvälinen kiinnostus turnausta kohtaan on ollut suurta. 84 ulkomaisesta joukkueesta kaukaisimmat vieraat saapuvat Argentiinasta, Brasiliasta, Meksikosta ja Filippiineiltä. Helsinkiin houkuttelevat laadukas turnaus, järjestelyjen toimivuus ja otteluiden pysyminen aikatauluissa. Otteluita pelataan 17 kenttäalueella ja sadalla kentällä. Luonnonnurmikentät ovat huippukuntoiset, turnaus turvallinen ja tuomarointi korkeatasoista.
Ensimmäinen Helsinki Cup järjestettiin vuonna 1976 jalkapalloharrastajien toimesta. Turnauksen omistavat edelleen intohimolla jalkapalloa luotsaavat HJK Oy ja Honka ry. Turnaus on jatkunut keskeytyksettä koko historiansa ajan – myös korona-aikana.
Turnaus haluaa edistää lasten ja nuorten liikkumista tarjoamalla paikan vahvistaa myös sosiaalisia suhteita.
– Pelien ohella yhtä tärkeitä ovat joukkuekaverit, yhteinen aika ja uudet tuttavuudet. Vaikka jokaisen tie ei vie ammattilaiskentille, turnauksemme innostaa jatkamaan harrastuksen parissa ja luo vahvaa yhteisöllisyyttä vuosiksi eteenpäin, Peitsi summaa.
Tänä vuonna Helsinki Cup korostaa erityisesti positiivista ilmapiiriä. Se tarkoittaa myönteistä kannustusta, rohkeutta yrittää ja peli-iloa ilman pelkoa epäonnistumisesta.
– Me haluamme tuoda esille hyvää positiivisen kautta. Pelaajat saavat siitä potkua ja onnistumisen asennetta peleihin. Kun tunnelma on myönteinen, on mielikin hyvä ja pystyy kohtaamaan peliin kuuluvat pettymyksetkin paremmin. Toivottavasti tämä myönteisyyden korostaminen leviää laajemminkin muihin seuroihin ja lajeihin, sanoo Peitsi.
Helsinki Cup on turvallinen paikka harrastaa. Jokaista turnauskatsojaa kehotetaan kannustamaan kaikkia sekä tukemaan ja rohkaisemaan jokaista pelaajaa.
– Erityisesti korostamme vanhempien roolia ja vastuuta myönteisen kannustamisen esikuvina. Pelaajien täytyy tuntea olevansa tärkeitä ja arvokkaita riippumatta taustasta, pelitaidoista tai otteluiden lopputuloksesta, Peitsi korostaa.
Helsinki Cup huipentuu lauantaina 12. heinäkuuta Olympiastadionin finaaleihin.
