Krista Pärmäkoski ja Mikko Lehtonen Suomen lipunkantajina historian 25. talviolympialaisissa
Milano-Cortinan talviolympialaisten avajaisseremonioita vietetään perjantaina 6. helmikuuta. Avajaisia juhlitaan poikkeuksellisesti useassa kohteessa yhtä aikaa. Päätilaisuus järjestetään San Siron Olympiastadionilla Milanossa, mutta urheilijat ja taustajoukot osallistuvat avajaisten oheistapahtumiin myös muilla kisapaikkakunnilla.
Tällä kertaa kisat käydään sekä Milanossa että Cortina d´Ampezzossa. Kyseessä on ensimmäiset olympialaiset, joiden järjestäminen on jaettu virallisesti kahden kaupungin kesken. Italia on järjestänyt aiemmin kolmet olympialaiset. Se on isännöinyt talvikisoja vuosina 1956 ja 2006 ja kertaalleen kesäkisoja, vuonna 1960.
Perjantain avajaisissa Suomen lippua kantavat maastohiihtäjä Krista Pärmäkoski ja jääkiekkoilija Mikko Lehtonen. Pärmäkoski kilpailee Milano-Cortinassa viidensissä olympialaisissaan ja Lehtonen kolmansissaan.
– On ollut jo silloin joskus pienen urheilija-Kristan suuri unelma, että pääsisi olympialaisten avajaisiin lipunkantajaksi. Vastausta ei siis tarvinnut kauaa pohtia, kun tätä minulta kysyttiin. Tämä on kunniatehtävä. Nämä ovat urani viimeiset arvokisat ja on kiitollinen olo, että minulle suotiin tämä kunnia, viisinkertainen olympiamitalisti Pärmäkoski iloitsee kunniatehtävästä.
Jääkiekon olympiavoittaja ja maailmanmestari Lehtonen toteaa myös arvostavansa lipunkantajan tehtävää suuresti.
– Riittää, kun katsoo nimiä, ketkä ovat saaneet kantaa Suomen lippua aiemmissa kisoissa, niin ymmärtää miten hieno juttu tämä on. Iso kunnia päästä kantamaan lippua, olen ylpeä saadessani edustaa Suomea olympialaisissa, Lehtonen sanoo.
Suomen Olympiajoukkueen johtaja ja Olympiakomitean huippu-urheilujohtaja Janne Hänninen kertoo, että tällä kertaa lipunkantajiksi haluttiin edustajat joukkueen kokeneemmasta kaartista.
– Saimme tehtävään erinomaiset huippu-urheilijat, jotka omalla esimerkillään ovat osoittaneet, kuinka unelmista voi tulla tavoitteita ja tavoitteista totta.
Olympialaisten kisatapahtumat käynnistyvät jo ennen avajaispäivää. Suomalaissuoritukset alkavat torstaina, jolloin edessä on miesten lumilautailun big airin karsinta ja naisten jääkiekon alkusarjan ottelu Suomi-Kanada.
