Merkittävä kansainvälinen matkailualan kongressi Pohjois-Karjalaan vuonna 2028
Skål International on valinnut Suomen ja Pohjois-Karjalan vuoden 2028 maailmankongressinsa järjestäjäksi. Skål International Helsinki ry voitti 1. lokakuuta järjestetyssä äänestyksessä kilpailevan ehdokkaan, Meksikon Guadalajaran. Kongressin pääpaikkana toimii Joensuu, ja ohjelma ulottuu myös laajemmalle alueelle Pohjois-Karjalaan.
Skål International on yksi maailman merkittävistä kansainvälisistä matkailualan ammattilaisverkostoista. Vuonna 1934 perustettu järjestö yhdistää matkailualan johtajia ja ammattilaisia eri puolilta maailmaa ja matkailuelinkeinon eri sektoreilta.
Suomen voittaneen kongressiehdotuksen teemana on Soul of Finland. Nimi pohjautuu Pohjois-Karjalan kansainväliseen matkailubrändiin ja kuvastaa alueen järviluontoa, metsiä, karjalaista kulttuuria, vieraanvaraisuutta ja kestävää matkailua. Kolin kansallismaisema on yksi Suomen tunnetuimmista maisemista ja keskeinen osa Soul of Finland -kokonaisuutta.
Vuoden 2028 maailmankongressiin arvioidaan osallistuvan noin 400–600 matkailualan ammattilaista ja delegaattia eri puolilta maailmaa. Kongressi tarjoaa Pohjois-Karjalalle ja Suomelle merkittävän mahdollisuuden esitellä alueen matkailutarjontaa kansainvälisille matkailualan päättäjille ja verkostoille. Kongressin yhteydessä vieraille tarjotaan erilaisia päiväohjelmia ja paketoidaan elämyslomia Joensuun lisäksi muun muassa Pielisen Karjalaan.
– Luontokohteista Koli, Bomba ja Ruunaa sekä upeat kulttuuri- ja historiakohteet tuovat erittäin hyviä sisältöjä matkapaketteihin, toteaa Lieksan Kehitys Oy:n matkailun yritysasiantuntija Mari Mustonen.
Kongressin hakuprosessi on toteutettu yhteistyössä. Mukana voittaneessa ehdotuksessa ovat olleet Skål International Helsinki ry, Business Joensuu, Lieksan Kehitys, Koli DMC ja Original Sokos Hotel Kimmel. Hotel Kimmel toimii vuoden 2028 maailmankongressin pääasiallisena kongressihotellina ja tapahtumapaikkana.
Suomen ehdotuksen esitteli ja Helsingin yhdistystä Etelä-Afrikan maailmankongressissa edusti Tanja Tähtinen, Hotel Arthurin hotellijohtaja ja Skål International Helsinki ry entinen presidentti.
Tämä vuosi on Skål International Helsinki ry:lle muutenkin merkittävä, sillä yhdistys täyttää 90 vuotta. Juhlavuotta vietetään Helsingissä, Hotelli Arthurissa järjestettävän matkailugaalan ja muun juhlaohjelman merkeissä lauantaina 10. lokakuuta. Vuoden 2028 maailmankongressin saaminen Suomeen jatkaa pitkää kansainvälistä historiaa. Helsinki isännöi Skål Internationalin maailmankongressia edellisen kerran vuonna 1974.
