Suomen suurimpaan polkujuoksutapahtumaan yli 4000 juoksijaa

NUTS Karhunkierros -polkujuoksu Oulangan kansallispuistossa ja Kuusamon Rukalla 23.-24. toukokuuta on kerännyt yli 4000 ilmoittautujaa. Se on houkutellut osallistujia lapsista liki 80-vuotiaisiin.

—Nuorimmat tytöt ja pojat täyttävät tänä vuonna 12 vuotta. Samasta perheestä on enimmillään viisi osallistujaa, sanoo Jouko Kaarteenaho tapahtumaa järjestävästä Northern Ultra Trail Service – NUTS Oy:stä.

Suosituimmat matkat ovat 34 kilometriä sekä valtakunnallisen polkujuoksukiertue Trail Tour Finlandin osakilpailuna juostava 55 kilometriä.

Seuraavaksi suosituimpia ovat 83 kilometriä sekä tapahtuman nopein ja lyhin reitti, 13 kilometriä. Lyhimmällä matkalla naisten osuus ilmoittautuneista on 70 prosenttia.

—166 kilometriä on kuninkuusmatkamme, jonka suorittamiseen on aikaa 36 tuntia. Reitti on erittäin vaativa ja kulkee Karhunkierros-vaellusreitin kaksi kertaa päästä päähän. Vuosi sitten yli puolet matkaan lähteneistä keskeytti ennen maalia. Nyt sinne on ilmoittautunut 67 naista ja 211 miestä, Kaarteenaho sanoo.

Runsaslumisten talvien jälkeen osallistujat ovat aika ajoin päässeet taittamaan matkaa lumihangessa. Samoin juoksureittiin vaikuttavien Oulankajoen tulvahuippujen osumista on jännitetty liki vuosittain.

Tänä vuonna osallistujien ei tarvitse pidättää hengitystään sen enempää lumen kuin tulvahuipunkaan takia, Kaarteenaho sanoo.

—Lunta oli talvella vähemmän, ja tulvahuippu osui jo pääsiäisen seutuun. Näköpiirissä ei ole mitään luonnonolosuhteiden synnyttämää draamaa – mutta tämäkin toki tarkentuu lähempänä h-hetkeä.

Suomalaisten lisäksi ilmoittautuneiden joukossa on eniten virolaisia, norjalaisia, ruotsalaisia, saksalaisia, irlantilaisia, brittejä ja alankomaalaisia. Yhteensä kansallisuuksia on 31. Mukana on muun muassa hongkongilainen ja eteläafrikkalainen osallistuja. Suomen sisällä yli neljännes ilmoittautuneista on Uudeltamaalta.