Finlandia-hiihto suksitaan Lahdessa jo 53. kerran

Vaikka koko Suomessa on kunnon pakkastalvi, Finlandia-hiihdon reittisuunnittelu on ollut haastavaa. Satanut vähäinen pakkaslumi ei ole tarttunut maapohjaan ja reitti on lumetettu täysin tykkilumella. Finlandia-hiihdon organisaatio on tehnyt lunta noin 10 000 kuutiota ja tykkilumen avulla on valmisteltu 16 kilometrin reitti Lahden seudun latupohjille. 7.-8. helmikuuta järjestettävän tapahtuman reitit lyhenevät jonkin verran alkuperäisestä ja tapahtuma hiihdetään 16 kilometrin reitillä.

Reitti kulkee lähtö- ja maalipaikalta, Lahden hiihtostadionilta Tapanilan hiihtomajalle ja jatkuu Messilän suuntaan kääntyen takaisin kohti Tapanilaa ennen Messilää. Tapanilan latuasemalta reitti palaa Lahden Urheilukeskukseen eri latupohjaa kuin mennessä mahdollistaen useamman kierroksen hiihtämisen. Uudelle kierrokselle lähdetään Suurmäen takana olevan latuaseman ohitse. Maaliin hiihdetään kisatulikukkulan ja J-mutkan kautta.

– Reitti on lumetettu tykkilumella ja pakkanen on pitänyt huolen, että lumi on kovettunut. Latu tulee olemaan erinomainen olosuhteisiin nähden ja kestää varmasti tuhannet hiihtäjät, sanoo Finlandia-hiihdon ratamestari Heikki Kivikko.

Kierroksista koostuvan hiihtoreitin matkat lyhenevät alkuperäisestä suunnitelmasta. Pitkä reitti (alun perin 62 km) on 42 kilometriä, keskimatka (32 km) on 29 kilometriä ja lyhyt matka (20 km) on 16 kilometriä. Pitkällä reitillä hiihdetään kolme kierrosta, keskimatkalla kaksi ja lyhyellä yksi kierros.

– Kierroshiihto herättää varmasti huolta hiihtäjissä, mutta olemme huomioineet ruuhkia porrastamalla lähtöaikoja. Suuri osa ensimmäisen lähdön hiihtäjistä ehtii viimeiselle kierrokselle ennen seuraavia hiihtäjiä, kertoo tapahtumajohtaja Markku Levanen.

Sekä lauantaina että sunnuntaina 42 km:n kilpa-, jahti- ja 1. ryhmän hiihtäjät starttaavat kello 9. Toinen lähtöryhmä ja viesti lähtevät kello 10.30 ja viimeiset pitkän matkan hiihtäjät kello 10.40. Keskimatkan (29 km) ja lyhyen matkan (16 km) hiihtäjät saatellaan matkaan kello 12.

Ladut on suljettu muilta käyttäjiltä viikonloppuna, jolloin Finlandia-hiihdon startti on kumpanakin päivänä aamulla kello 9. Kisaladuilla voi kuitenkin hiihtää kello 17.30 jälkeen. Perjantaina voi hiihtää kisaladuilla, mutta ei stadionilla.

Laduilla on verkkoaitoja ja infokylttejä opastamassa alueella liikkujia. Opasteiden noudattaminen on ensiarvoisen tärkeää, jotta vaaratilanteilta ja vahinkoja ei synny.

Järjestelyt vaikuttavat myös liikenteeseen ja pysäköintiin Urheilukeskuksen alueella.