Susijengi on kolmannen kerran vuoden joukkue

Suomessa on jo pitkään vallinnut vahva koripallohuuma. Maajoukkue liitää korkeammalla kuin koskaan ja Susijengin intohimoisimmat fanit seuraavat suosikkejaan sanoin joukoin karsintapeleihin ja ulkomaan arvoturnauksiin.

Maajoukkueen viimeaikaiset kamppailut ovat osoittaneet, että korisbuumi on kotimaassa vain vahvistumassa. Kannattajat ovat ottaneet tasoaan nostaneen joukkueen omakseen, nuoria pelaajia siirtyy ennätysmäärä laadukkaisiin jenkkiyliopistoihin ja myös juniorimaajoukkueiden menestys on ollut nousussa.

Lajin lisääntyvästä suosiosta yhtenä esimerkkinä on myös se, että helmi-maaliskuun taitteessa Espoossa pelatut MM-karsintaottelut myytiin jo hyvissä ajoin loppuun.

Seuraavan kerran Suomi kamppailee MM-karsinnoissa heinäkuun alussa: ensin 3.7. kotiparketilla Unkaria vastaan ja 6.7. vieraskentällä kivikovaa Ranskaa vastaan.

Yhdistys vetää faneja

Suomen Koripallomaajoukkueen Kannattajat ry on Susijengin kannattajien vuonna 2013 perustama yhdistys. Koripalloliitto toimii tiiviissä yhteistyössä faniyhdistyksen kanssa, eivätkä 6. pelaaja-ohjelmaan liittyminen tai faniyhdistyksen jäsenenä oleminen poissulje toisiaan. 

Tero Heiskanen on yksi Susijengin monivuotisista faneista.

– Kannattajat ry:hyn en ole vielä liittynyt, mutta asia on harkinnassa. Viimeksi olin seuraamassa karsintapeliä Espoossa, ja olen aikeissa lähteä myös kesän vieraspeliin Ranskaan. Kävi MM-karsinnoissa miten tahansa, side Susijengiin säilyy. Haluan omalla panoksellani olla tukemassa suosikkijoukkuettani. Hienoa on, että meitä on iso joukko muitakin tosifaneja, sanoo Heiskanen.

Kotikisoista isot hyödyt

Tampereella viime vuoden elo-syyskuussa pelatut koripallon EM-kotikisat toivat kaupunkiin paitsi maailmanluokan koripalloa, myös merkittävän taloudellisen ja imagollisen hyödyn. 

Koripalloliiton puheenjohtaja Timo Elo on korostanut tapahtuman laajaa perintöä. EM-kisat jättivät hänen mukaansa pysyvän jäljen suomalaiselle koripallolle. Näkyvyys, taloudellinen vaikutus ja yhteisöllisyys luovat vahvan pohjan lajin kasvulle.

– Uskomme lisäksi, että Susijengin herättämä innostus näkyy tulevinakin vuosina kasvaneiden harrastajamäärien muodossa, Elo on vakuuttanut.

Kisavieraiden ihastelun kohteeksi päässyt Nokia Arena tarjosi huikean näyttämön 15 ottelulle. Susijengin pelit olivat loppuunmyytyjä ja kaikkiaan yli 115 000 katsojaa seurasi otteluita paikan päällä. 

Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n toimeksiannosta Nielsenin tekemän tutkimuksen mukaan tapahtuman talousvaikutus Tampereen seudulle oli 55,4 miljoonaa euroa. Tampereen saaman medianäkyvyyden arvo TV-lähetyksissä, kisabrändäyksessä ja sosiaalisessa mediassa nousi 12 miljoonan arvoiseksi.

EuroBasket 2025 Tampereen pääsihteeri Ari Tammivaaran mukaan tapahtuma saavutti kaikki sille asetetut tavoitteet.

– Innostunut palaute joukkueilta ja katsojilta, koripallon näkyvyyden kasvattaminen ja vastuullisesti toteutettu kansantaloudellisesti merkittävä tapahtuma, kertaa Tammivaara.  

Lippuluukulle karsinnoissa

Susijengi äänestettiin Urheilugaalassa vuoden 2025 joukkueeksi ikimuistoisen, historiallisen EM-kotikisakesän jälkeen.

Susijengin 39-vuotias päävalmentaja Lassi Tuovi korostaa, että Suomen koripallomaajoukkueen erityinen vahvuus on erilaisuus.

– Meillä on tiivis ja hyvähenkinen tiimi. Kun pelaaja tulee Susijengiin, hän saa olla oma itsensä, sanoo lappeenrantalaissyntyinen päävalmentaja.

Suomi otti vuoden 2022 EM-turnauksessa historiansa ensimmäisen pudotuspelivoiton miesten arvokilpailuissa ja eteni kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon ensimmäistä kertaa 55 vuoteen.

Huikea voitto Serbiasta

Susijengi voitti viidestä pelaamastaan EM-alkulohko-ottelusta kolme ja ansaitsi siten tiensä Latvian Riiassa pelattaviin EM-pudotuspeleihin.

Kesän suurimman temppunsa Susijengi säästi EM-neljännesvälierään, jossa se kohtasi EM-kisojen suurimman mestarisuosikin, edellisen vuoden Pariisin olympiakisoissa pronssille selvinneen, Nikola Jokicin johtaman Serbian. Susijengi ei kuvia kumarrellut, vaan rymisteli komealla joukkuesuorituksella toisen perättäisen kerran Euroopan kahdeksan parhaan joukkoon 92-86-voitollaan.

Susijengi on valittu vuoden joukkueeksi Urheilugaalassa edellisen kerran vuosilta 2013 ja 2017. Vuonna 2013 Susijengi pelasi erinomaisen EM-alkulohkon Slovenian Koperissa ja eteni EM-kisoissa yhdeksänneksi, kun taas vuonna 2017 Susijengi isännöi Helsingissä EM-alkulohkoa ja voitti viidestä alkulohko-ottelustaan neljä.

Suomalaisvalmentajia on tällä hetkellä ulkomaan sarjoissa vajaat parikymmentä.

Tuoville iso tunnustus

Suomen miesten koripallomaajoukkueen päävalmentaja Tuovi valittiin tammikuussa vuoden 2025 parhaaksi suomalaisvalmentajaksi. Hän johti joukkueensa välittömästi Prahan ja Berliinin EM-kisoissa seitsemännelle sijalle, joka oli tuolloin miesten koripallomaajoukkueen historian toiseksi paras suoritus.

Kesäkuussa 2022 Susijengin ruoriin tarttunut Tuovi korosti Suomen Urheilugaalan kiitospuheessaan jälleen koko valmennustiimin yhteistyön merkitystä. Menestys on Tuovin mukaan pitkälti seurausta valmennuksen ja pelaajiston saumattomasta ja tinkimättömästä yhteispelistä.

Seurajoukkuetasolla nykyisin Japanissa työskentelevällä Tuovilla on paljon kokemusta ulkomaiden korisseuroista. Yokohama B-Corsairsin pääkäskijä on asunut eri puolilla Eurooppa vuodesta 2015 saakka. Tutuksi ovat tulleet Turkin, Ranskan ja Italian pääsarjat.

Iisalosta tuli ensimmäinen

Maailman ehdottomiin kärkimaihin kuuluva Ranska on viime vuosina luottanut muutenkin suomalaisvalmentajiin. Tuovin lisäksi Ranskassa valmensi vielä viime vuonna Paris Basketballin päävalmentajana toiminut  Tuomas Iisalo, joka valittiin Tuovin tapaan Vuoden valmentajaksi Suomessa.

Oman pelaajauransa vuonna 2014 päättänyt Iisalo on tehnyt suomalaista koripallohistoriaa, 43-vuotias koutsi valittiin ensimmäisenä suomalaisena NBA:n päävalmentajaksi toimien hetkellä Memphis Grizzliesin pääkäskijänä. Iisalon kausi ison veden takana on ollut haastava. Joukkuetta ovat kiusanneet muun muassa monet loukkaantumiset.  

Suomalaisvalmentajat ulkomailla
Latifa Amzil Detroit Mercy (USA) NCAA (naiset)
Jere Anttila KR (ISL) Islannin liiga
Mika Haakana (HC) Shanxi Flames (CHN) Kiinan liiga (naiset)
Daniel Herbert Bayern München (GER) Saksan liiga, Euroliiga
Gordon Herbert (HC) Bayern München (GER) Saksan liiga, Euroliiga, 12/2025 asti
Tuomas Iisalo (HC) Memphis Grizzlies NBA
Daniel Jansson (HC) USC Heidelberg (GER) Saksan Bundesliiga, Mestarien liiga
Petteri Koponen (HC) BNZ Breakers (NZL) Australian liiga
Niko Kuusi (HC) Angels Nördlingen (GER) Bundesliiga (naiset)
Mikko Larkas (HC) Trefl Sopot (POL) Puolan liiga, FIBA Europe Cup
Anton Mirolybov (HC)  BC Kalev/Cramo (EST) Viro-Latvia-liiga, FIBA Europe Cup
Tomas Murphy Rhode Island (USA) NCAA
Pieti Poikola (HC) Kosice Wolves (SVK) Slovakian liiga
Pekka Salminen Islannin maajoukkue (naiset)
Jukka Toijala Yokohama B-Corsairs (JPN) B League
Lassi Tuovi (HC) Yokohama B-Corsairs (JPN) B League
Vesa Vertio Rytas Vilna (LTU) Liettuan liiga, Mestarien liiga